Esta historia estaba traducida por El Centro.
Los candidatos no serán lo único que aparecerá en las boletas de los votantes este noviembre.
Dos enmiendas constitucionales relacionadas con los impuestos aparecerán en la boleta electoral, junto con una enmienda que exigiría una identificación con fotografía para poder votar. Las enmiendas tributarias impedirían que la tasa del impuesto sobre la renta supere el 3.5% y limitarían la capacidad de los gobiernos locales para aumentar los impuestos sobre la propiedad.
Los legisladores que apoyan las enmiendas dicen que estas protegerían a los contribuyentes de futuros aumentos de impuestos. Grupos de defensa en todo Carolina del Norte están haciendo campaña en contra de las enmiendas y sostienen que limitarían la capacidad de los gobiernos locales para recaudar ingresos y financiar servicios públicos.
Carolina Federation, un grupo progresista de defensa, está haciendo campaña en contra de la enmienda y planea visitar más de 500,000 hogares para hablar con los votantes sobre el tema. Mel Norton, directora de investigación y políticas de Carolina Federation, dijo que considera que las enmiendas quitarían poder a los municipios y no ayudarían a enfrentar la crisis del costo de vida.
“Estas enmiendas harán que las personas adineradas, las corporaciones y los políticos que concentran el poder sean quienes más se beneficien”, dijo Norton.
Norton dijo que las enmiendas quitarían a los gobiernos locales la capacidad de establecer las tasas de los impuestos sobre la propiedad según los recursos que necesitan para cubrir los costos de los servicios.
“Los impuestos hacen posible la vida moderna”, dijo Norton. “Gracias a ellos tenemos agua cuando abrimos el grifo. Tenemos sistemas de alcantarillado. Los impuestos también contribuyen a crear comunidades y oportunidades. Son los que financian nuestras escuelas públicas, bibliotecas y centros comunitarios”.
A pesar de la oposición a ambas enmiendas tributarias, una encuesta reciente de Catawba College encontró un amplio apoyo a las propuestas. Casi el 80% de los encuestados apoyó la enmienda que limitaría los aumentos de los impuestos sobre la propiedad, pero el apoyo bajó al 69% cuando se les presentaron los argumentos a favor y en contra. La otra enmienda, que impediría que la tasa del impuesto sobre la renta supere el 3.5%, no registró un cambio significativo cuando se proporcionó más contexto a los encuestados y mantuvo un nivel de apoyo de aproximadamente dos tercios.
Michael Bitzer, profesor de política e historia en Catawba College, dijo que, como las enmiendas aparecerán muy abajo en la boleta electoral, muchos votantes podrían prestarles menos atención. Bitzer dijo que cuando una enmienda plantea un tema básico, como reducir los impuestos, la mayoría de los habitantes de Carolina del Norte probablemente estará a favor.
“Lograr que una persona piense de manera más amplia, a menos que sea alguien muy involucrado en la política, puede ser un verdadero desafío”, dijo Bitzer. “Creo que el tema en sí, el contexto de ‘¿quiere que se establezca un límite a los impuestos sobre la propiedad o que se limite el impuesto sobre la renta?’, influye en la manera en que las personas piensan sobre el tema”.
Norton dijo que Carolina Federation ha estado trabajando para informar a los votantes de que el debate va más allá de simplemente aumentar los impuestos.
“Cuando logramos conversar con las personas, descubrimos que, en su gran mayoría, entienden lo que está en juego y quiénes se beneficiarían, y que no serían ellos”, dijo Norton.
Los defensores de la educación pública también están preocupados por el posible impacto en el financiamiento de las escuelas. Isabell Moore, una de las principales organizadoras de North Carolina Families for Public Schools, dijo que las enmiendas reducirían los fondos destinados a las escuelas públicas, que ya se están viendo afectados por los vales para escuelas privadas.
Norton dijo que las enmiendas perjudicarían a las escuelas públicas.
“En este momento, Carolina del Norte ocupa el último lugar de todo el país en cuanto al financiamiento de las escuelas públicas por estudiante. Invertimos menos dinero por estudiante en nuestras escuelas públicas que cualquier otro estado del país”, dijo Norton. “Esto limitará las opciones que tenemos para reconstruir nuestro sistema de escuelas públicas y convertirlo en el sistema que todos merecemos”.
Durante la reunión de la Junta de Educación de Alamance-Burlington del 28 de septiembre, miembros de la comunidad expresaron su preocupación por las enmiendas. Durante el período de comentarios públicos de la reunión, Shannon Fitzgerald, una de las líderes de North Carolina Families for Public Schools, instó a la junta a aprobar una resolución en oposición a las enmiendas. La Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Durham aprobó una resolución similar el 24 de septiembre.
“Como grupo, ustedes tienen el poder de enviar un mensaje sobre la difícil situación en la que estas enmiendas tributarias pondrían a nuestras escuelas públicas, las mismas escuelas públicas que ustedes apoyan con su tiempo y esfuerzo”, dijo Fitzgerald a la junta.
Otros dos miembros del público expresaron opiniones similares, entre ellos Sean Ewing, miembro del Concejo Municipal de Mebane, quien se postula para un puesto en la Junta de Comisionados del Condado de Alamance.
Moore dijo que la campaña de North Carolina Families for Public Schools ha tenido éxito y que muchos votantes están receptivos a su mensaje.
“En última instancia, se trata del tipo de estado en el que queremos vivir, del sentido de responsabilidad que creemos que tenemos los habitantes de Carolina del Norte hacia los demás y de la responsabilidad que creemos que las personas más adineradas y las corporaciones tienen con las comunidades cuyos recursos utilizan para vivir y administrar sus negocios”, dijo Moore.